Gainward GeForce4 PowerPack! Ultra/750 XP GS
Videokártya

GeForce4

Az NVIDIA ez év február elején jelentette be az új GeForce4 termékcsaládot. A GeForce4 chip korántsem jelent akkora előrelépést, mint amekkorát a GeForce3 jelentett a GeForce2-höz képest. Legnagyobb különbség a teljesítményben van, de ha jobban megnézzük a szolgáltatások igen hosszú listáját, akkor azért találunk néhány újdonságot.

A megjelenéskor három GeForce4 Ti (4200, 4400, 4600) és három GeForce4 MX (420, 440, 460) chipet mutatott be az NVIDIA. Az előbbiek az NV25, az utóbbiak az NV17 kódnevet kapták a fejlesztés alatt. A Ti jelű változatok hangzatos nevű újdonságai az nfiniteFX II engine, az Accuview Anti Aliasing, a Light Speed Memory Architecture II és az nView. Ezekkel egy kicsit bővebben is foglalkozunk a későbbiekben. A GeForce4 MX chipek pedig jobban hasonlítanak a GeForce2 MX-ekre, mivel sem pixel shadert, sem vertex shadert nem tartalmaznak (a chip kódneve is ezt jelzi). Ennek ellenére itt is megtalálható az Accuview Anti Aliasing, és a Light Speed Memory Architecture II (az nView-t már a GeForce2 MX is "tudta", csak éppen TwinView néven)

A GeForce4 MX magja

A GeForce4 Ti magja

A Lightspeed Memory Architecture II - mint a neve is jelzi - a GeForce3-ban debütált LMA továbbfejlesztett változata. Valószínűleg sokan tudják, hogy jelenleg a videokártyák szűk keresztmetszetét a memória sávszélessége jelenti, mert a memóriagyártók némi lemaradásban vannak, illetve a nagy sebességű memória alkalmazása nagyon megdrágítaná a kártyát. Ennek érdekében a fejlesztőmérnökök különböző trükköket eszelnek ki, amelyekkel megpróbálják minél optimálisabban kihasználni a rendelkezésre álló erőforrásokat.
A GeForce4 Ti 4600 memóriájának maximális adatátviteli sebessége 10,4 GB/s, ami igen jól hangzik, de a mai elvárásoknak nem teljesen felel meg. Az LMA II egyik legfontosabb része a Crossbar Memory Controller. Működésének megértéséhez tudni kell, hogy a grafikus chip 256 bites buszon képes írni illetve olvasni az adatokat. Ha például csak 32 bitnyi adatra van szükség, akkor a busz maradék teljesítménye kárba vész. A CMC viszont több független memóriavezérlőt tartalmaz (a Ti-nél négyet, a MX-nél kettőt), így a busz sávszélessége sokkal optimálisabban használható ki.

A GeForce4 MX és a GeForce4 Ti memóriavezérlője

Az LMA II további részei:

• Vertex Cache

• Primitive Cache

• Pixel Cache

• Dual Texture Caches

• Auto Pre-charge

• Lossless Z-Buffer Compression

• Fast Z-Clear

• Z-Occlusion Culling (ezt Hidden Surface Removal-nak is nevezik)

Ezek közül a fontosabbakat nézzük meg egy kicsit részletesebben!